В шурфах за огородами современных деревенских домов археологи находят черепки XI века, нательные кресты и остатки срубов. Теперь эти находки не останутся в научных отчётах — с ними может познакомиться любой путешественник. Институт археологии РАН и Владимиро-Суздальский музей-заповедник запустили проект «Историческая тропа „Суздальское Ополье“». Благодаря этой инициативе малоизвестное сельское наследие Северо-Восточной Руси становится доступным маршрутом для всех желающих.
Авторы проекта выбрали два формата. Первый — физический: в шести исторических сёлах (Глебовское, Гнездилово, Кибол, Кидекша, Новоселка Нерльская, Туртино) установили информационные стенды-триптихи с планами памятников и фотографиями находок. Второй — цифровая платформа на сайте Института археологии РАН, где собраны развёрнутые научно-популярные статьи, координаты каждого археологического объекта и подробные описания артефактов. Желающий может построить собственный маршрут — реальный, на машине или велосипеде, либо виртуальный, не покидая дома.
Научный сотрудник отдела средневековой археологии ИА РАН Анастасия Федорина, один из авторов проекта, пояснила замысел: «Исторические сёла Суздальского Ополья имеют очень давнюю историю, некоторые из них сохранили культурные слои XI–XII веков. Они сыграли исключительную роль в развитии общества и экономического базиса средневековой Руси и Московского государства. Сейчас эта часть наследия Суздальской земли, в отличие от белокаменных соборов и городских валов Суздаля и Владимира, остаётся практически неизвестной и невидимой. Наш проект призван сделать „видимой“ эту страницу нашей истории».
Суздальское Ополье — это плодородные земли между Клязьмой, Нерлью и Колокшей. В XII–XIII веках именно эта «малая» Суздальская земля, тяготевшая к Суздалю, выдвинула город на арену общерусской истории. На её территории или пограничье находились летописные города — Владимир, Юрьев, Мстиславль, Боголюбов. Но основу расселения составляли не крепости, а многочисленные сёла, формировавшие культурный ландшафт.
За четверть века Суздальская археологическая экспедиция ИА РАН выявила и исследовала более 400 средневековых селищ — остатков неукреплённых сельских поселений. В культурном слое сохранились остатки домов, предметы быта, христианские реликвии. Часть сёл имеет непрерывную историю от домонгольского времени до современности: в шурфах рядом с нынешними усадьбами археологи находят артефакты всех эпох — от раннего Средневековья до XX века.
Заместитель директора Владимиро-Суздальского музея-заповедника по научной работе Олег Рыжков назвал такие ландшафты «архипелагом ушедшей Древней Руси, для нас как Атлантида». По его словам, сохранившиеся памятники архитектуры и пасторальные пейзажи под «синими святыми небесами» вмещают как минимум тысячелетие русской культуры. «Восполнить утраченное, показать невидимое, увлекательно, умно и красиво рассказать о той традиции, которая существует в пределах территориальных и исторических границ этого культурного центра Северо-Восточной Руси — вот та задача, на решение которой направлен наш совместный проект», — подчеркнул Рыжков.
Проект стартовал с шести наиболее изученных поселений. Со временем тропу дополнят данные о других исторических сёлах Ополья. Маршрут рассчитан на самостоятельных путешественников, интересующихся археологией и древней историей, а также на виртуальных посетителей сайта института.