Первые сибирские экспонаты, в том числе с территории Якутии, стали поступать в Кунсткамеру ещё в XVIII веке. Однако почти все они были утрачены. Самые ранние из сохранившихся в более полном виде якутские коллекции относятся к середине XIX века. Сегодня, спустя почти два столетия, Республика Саха (Якутия) и Музей антропологии и этнографии имени Петра Великого (Кунсткамера) РАН в Санкт-Петербурге договорились о расширении сотрудничества — и новая страница общей истории открылась на полях Петербургского международного экономического форума.
Соглашение подписали глава Якутии Айсен Николаев и директор музея, академик Андрей Головнёв. Документ станет базой для совместных проектов по сохранению, изучению и популяризации историко-культурного наследия народов республики. Среди ключевых направлений — масштабные исследовательские и экспедиционные проекты, изучение истории, языков и современного положения коренных малочисленных народов Севера, подготовка научных трудов и выставок. Совместные наработки войдут в многотомник «История Российской Арктики» — первое академическое издание страны по этой теме.
«Очень символично, что это соглашение мы подписываем в Год единства народов России и Год культуры в Якутии, — отметил Айсен Николаев. — Музей антропологии и этнографии имени Петра Великого — признанный мировой научный центр изучения истории, культуры и традиций народов мира. Уверен, что наше сотрудничество будет способствовать сохранению, популяризации, а главное — развитию культурного наследия народов Севера, проживающих на территории Якутии, а также откроет новые возможности для участия наших научных и музейных организаций в федеральных проектах».
Академик Андрей Головнёв подчеркнул: «Соглашение между Якутией и Кунсткамерой значительно расширит возможности для изучения, сохранения и демонстрации уникального исторического и культурного наследия региона. Якутия обладает мощнейшим интеллектуальным потенциалом — учёные республики станут авторами первого в России академического многотомного издания “История Российской Арктики”. Арктическая наука должна создаваться теми, кто живёт Арктикой, знает её изнутри и хранит её в своей культурной памяти. Мы объединяем усилия, чтобы это знание стало достоянием всей страны».
Кунсткамера — один из крупнейших и старейших этнографических музеев мира, её коллекции насчитывают более 1,2 млн экспонатов. На базе музея действует Центр арктических исследований. В 2025 году сотрудники Кунсткамеры провели экспедицию в Усть-Янский район Якутии, где изучали язык юкагиров и их культуру.