Инсталляция, воссоздающая демонтированный в Днепропетровске памятник Александру Матросову, стала символом межмузейного проекта «Русский императив», открывшегося 8 мая в Санкт-Петербурге в Музейно-выставочном комплексе «Манеж». В 2023 году украинские власти снесли монумент Герою Советского Союза, созданный по эскизам Евгения Вучетича. Теперь его прообраз встречает посетителей в аванзале петербургского Манежа — жест, который организаторы называют возвращением памяти на своё законное место.
Инициатор выставки — проект «Русский стиль», поддержку оказал Комитет по культуре Санкт-Петербурга. Кураторы Антон Беликов (автор концепции) и Светлана Чепрова объединили в экспозиции более двухсот произведений из ведущих музейных собраний страны: Государственного Эрмитажа, Русского музея, Третьяковской галереи, Центрального музея Вооружённых Сил, Центрального военно-морского музея и других институций. Задача — показать, как отечественное искусство осмысляло военные события от эпохи становления Русского государства до Специальной военной операции.
Зрители увидят работы Василия Верещагина, Ильи Репина, Кузьмы Петрова-Водкина, Василия Кандинского, Виктора Васнецова, а также советских классиков: Александр Самохвалов, Вера Мухина, Павел Корин, Евгений Вучетич, Митрофан Греков, Юрий Пименов, Александр Лактионов, Виктор Попков, Гелий Коржев. С ними соседствуют произведения современных авторов: Александра и Светланы Рощенко, Андрея Коробцова, Александра Фёдорова, Алексея Беляева-Гинтовта, Сергея Данчева, Николая Колупаева, Дмитрия Шмарина, Дмитрия Зарвы, Сергея Гавриляченко, Фрола Иванова.
Кураторы сознательно ушли от батальной хроники. Выставка, по словам Антона Беликова, «не про танки и взрывы. Она о русском человеке на войне. Эпохи сменяются, но русский солдат остаётся прежним. Тот самый солдат, что отстоял наше право быть на Куликовом поле, стоял под картечью под Бородино, шёл в брусиловский прорыв, стоял насмерть в Мясном Бору, прошёл по газовой трубе, задыхаясь 14 километров, чтобы освободить Суджу».
Отдельный раздел посвящён современности. Среди экспонатов — художественный проект «Сталь». Его авторы создали произведения на стальных плитах от армейских бронежилетов. Материал, способный остановить пулю, превращён в полотно, символизирующее стойкость и готовность защищать Родину. Завершает экспозицию мультимедийная инсталляция о возвращении с войны к мирной жизни.
Директор Манежа Анна Ялова отметила: «Кураторский взгляд позволяет нам увидеть, как шедевры из музейных собраний и работы современных авторов образуют фундаментальный диалог между прошлым и настоящим, где каждый зал — новая глава, написанная кистью и временем». Помимо основной экспозиции, гостей ждут показы документального и авторского кино, концерты современной музыки, кураторские экскурсии, лекции и встречи с художниками.
Экспозиция работает до 7 июня.