В конце апреля 2026 года в Махачкале на конференции «Народы России: традиции, наследие, будущее», посвящённой Дню коренных малочисленных народов Российской Федерации, кандидат исторических наук, востоковед Шерибан Пашаева представила доклад о малочисленных этносах нахско-дагестанской языковой семьи, проживающих по ту сторону реки Самур на территории соседнего государства. Речь идёт о хиналугцах, крызах, будухах, а также об удинах. Эти народы, чья общая численность не превышает нескольких десятков тысяч человек, являются прямыми потомками племён древней Кавказской Албании, античного государства, охватывавшего восточную часть Кавказа. Их языки и культура сегодня оказались на грани полного исчезновения.
Село Хыналыг, расположенное на высоте более 2300 метров в азербайджанской части Кавказа, считалось одним из самых труднодоступных поселений Европы. Долгая изоляция позволила сохранить уникальный хиналугский язык, в фонетической системе которого насчитывается более 70 звуков — редчайшее явление для языков мира. Архитектура и быт шахдагских народов, под которыми в советской этнографии понимали крызов, будухов и хиналугцев, идентичны дагестанским: дома строятся каскадами, где крыша одного служит двором другому. Основой хозяйства веками оставалось отгонное овцеводство. Однако сегодня ЮНЕСКО внесло языки всех этих народов в Красную книгу исчезающих. Исследования показывают, что в горных сёлах родную речь свободно знают лишь люди старше 40 лет. На равнинных отселках язык помнят только старики за 60, а дети и подростки его не понимают вовсе.
Главная причина утраты — вынужденное переселение. В исторических сёлах Будух, Крыз, Джек сегодня нет полных средних школ и медицинских пунктов. Семьи, чтобы дать детям образование, перебираются на равнину. Там дети идут в школы на государственном азербайджанском языке, и родная речь быстро вытесняется. В смешанных браках внутрисемейным языком также становится азербайджанский. Мать перестаёт быть носителем языка для ребёнка. По оценке Пашаевой, в селе Будух лишь около четверти семей используют исключительно будухский язык. В крупном крызском селе Дехне из 11 детей в начальной школе только трое понимают родную речь.
Докладчик обратила внимание на практику, которую называет «скрытым дроблением» единых этносов. Независимые западные и российские исследователи давно доказали, что крызский язык един, а говоры сел Хапут, Алик и Джек — лишь его диалекты. Однако местная наука в некоторых работах настаивает на выделении хапутов, аликцев и джекцев в отдельные микро-народы, каждый численностью в несколько сотен человек. Такое дробление лишает эти группы возможности требовать государственной поддержки и облегчает их полную ассимиляцию. Парадоксальным исключением стали хапуты, проживающие компактно на равнине в Исмаиллинском районе, их около 5 тысяч человек. Местная интеллигенция развернула системную работу: разрабатывает алфавит на модифицированной латинице, готовит фольклорные словари, добивается введения родного языка в начальную школу. Однако, по мнению исследователей, создание местечкового «хапутского» алфавита окончательно разрывает единое крызское этнокультурное пространство.
Отдельно Пашаева остановилась на удинах — народе численностью около 10 тысяч человек, компактно проживающем в Азербайджане в селе Нидж и городе Огуз, который прежде назывался Варташен, а также имеющем значительные общины в России и Грузии. В Азербайджане удинский язык имеет определённый государственный статус: его преподают в начальных классах школы в Нидже, ведётся богослужение в возрождённой Албано-удинской церкви. Однако функции языка стремительно сужаются: образование и делопроизводство — только на государственном языке, отсутствует единая литературная норма, а варташенский диалект находится на грани полного исчезновения. Язык рискует стать лишь фестивальным и ритуальным символом.
По мнению эксперта, современные стратегии выживания малых языков включают цифровизацию, то есть адаптированные шрифты для мессенджеров, аудиословари и мобильные приложения; развитие этнотуризма, где язык становится нематериальным активом; общинное обучение через «языковые гнёзда» с участием старшего поколения; а также поддержание горизонтальных связей с российскими общинами. Дагестан и российская наука, подчеркнула Пашаева, объективно играют роль хранителя и гаранта выживания всего нахско-дагестанского сообщества. «Если мы будем молча наблюдать, как по ту сторону реки Самур отсыхают его древнейшие ветви, мы нанесём непоправимый удар по истории и культуре Кавказа в целом», — резюмировала она.
Организатором конференции выступило Министерство по национальной политике и делам религий Республики Дагестан.