В Санкт-Петербургском государственном университете подводят итоги трёхлетнего исследования, поддержанного Российским научным фондом. Проект, получивший название «Западные окраины Российской империи: проблемы этноконфессиональной инкорпорации в XVIII веке», посвящён тому, как империя включала в своё правовое и административное пространство новые территории и их жителей, исповедовавших разные религии. Руководитель коллектива — кандидат исторических наук Екатерина Самыловская.
XVIII столетие стало для России временем масштабного территориального расширения. В состав империи вошли земли Прибалтики, Речи Посполитой и Старой Финляндии. Значительная часть местного населения не принадлежала к православной церкви: новыми подданными становились католики, протестанты, униаты, иудеи, мусульмане, караимы и последователи иных религиозных традиций. Перед властью встала задача не просто административно присоединить эти территории, а выработать практики взаимодействия с людьми, привыкшими жить по иным законам.
Участники проекта поставили перед собой амбициозную цель — восполнить историографическую лакуну. Ранее сюжеты о положении инославных и иноверных групп на западных окраинах изучались изолированно: в рамках дипломатии, церковной политики или правового статуса отдельных конфессий. Исследователи СПбГУ решили показать, как эти проблемы взаимосвязаны, и доказать, что признание религиозного многообразия помогало империи эффективно управлять новыми землями.
В основу работы легли материалы российских, белорусских, французских и цифровых архивных собраний. Учёные работали с документами федеральных архивов Москвы и Санкт-Петербурга, Национального исторического архива Беларуси, Национального архива Франции, а также с периодикой и мемуарами. Значительная часть источников введена в научный оборот впервые. Особый интерес вызвало архивное наследие историка Евгения Францевича Шмурло: в его фонде в ГАРФ сохранились рукописи, переписка и копии документов из Ватикана, которые ранее не публиковались.
Изучение материалов позволило показать, что конфессиональная политика Российской империи была тесно связана с межгосударственной дипломатией. В частности, Екатерина II отстаивала право России вести самостоятельную линию на западных окраинах даже в условиях давления со стороны Папского престола. Один из ярких сюжетов — пересмотр католической иерархии после разделов Речи Посполитой, положение иезуитов в России, порядок действия папских актов в пределах империи и границы церковной юрисдикции Рима на землях, отошедших под российскую власть.
Проект также проследил механизмы административной инкорпорации: размещение войск, сбор контрибуций, оценку лояльности землевладельцев, разбор жалоб и противодействие вооружённым выступлениям. Исследователи обратили внимание и на интеллектуальное восприятие западных окраин: анализировались труды Иоганна Готфрида Гердера о России и её народах, работы Августа Людвига Шлёцера, Антона Фридриха Бюшинга, а также историков русского зарубежья.
Главный научный итог — подготовка рукописи коллективной монографии, в которой впервые в обобщённом виде рассмотрена конфессиональная инкорпорация западных окраин Российской империи XVIII века. По словам руководителя проекта Екатерины Самыловской, для исследователей было важно показать, что веротерпимость в тот период была не просто декларацией, а конкретной практикой управления многообразием. «На примере западных окраин Российской империи видно, как работал сложный механизм согласования разных правовых, религиозных и социальных порядков», — отметила она.
Полученные результаты доказывают: расширение границ не сводилось к банальной унификации. Санкт-Петербургу приходилось вести тонкую политическую игру, где общие законы сталкивались с необходимостью компромисса на местах. Государство училось договариваться, учитывать местные традиции и постепенно включать новые группы населения в имперское пространство.