Численность кумандинцев в России — около 2500 человек. Примерно 400 из них живут в Красногорском районе Алтайского края. 30 апреля в районном центре Солтон состоится XXIV Кочующий фестиваль кумандинской культуры, который приурочен к Дню коренных малочисленных народов России. Фестиваль называют кочующим, потому что ежегодно меняет площадку: его проводили в Бийске, Красногорском, а в этом году — в Солтоне.
Главные организаторы — община «Айрычак» (в переводе «Родник») и общественная организация «Тореен Чер». На фестивале гости увидят национальные обряды, услышат старинные песни, попробуют блюда кумандинской кухни (талкан из прожаренного ячменя, тутпач в конском бульоне, пельмени с кониной и черемшой). Женская вокальная группа «Талычак» исполнит лирические песни, собранные у старожилов.
Ключевое мероприятие фестиваля — праздник плодородия «Кочо Каан». Его не проводили около ста лет. Этнограф Н. Сатлаев описал этот обряд в своих трудах. В 2019 году община «Айрычак» реконструировала праздник в селе Красногорское по грантовому проекту «Возвращение к истокам». С тех пор «Кочо Каан» проводят ежегодно. По поверьям, верховное божество Коча Кан спускается на землю, чтобы оплодотворить природу: наполнить реки водой, леса — дичью, а людям — даровать детей. На празднике выбирают мужчину, который в берестяной маске и колпаке исполняет роль Кочо. В сопровождении односельчан он обходит дома с песнями-благопожеланиями. Жители угощают его, после чего начинаются спортивные состязания и пиршество.
Кумандинский язык сегодня уходит из повседневного общения. На нём говорят в основном люди старшего поколения. Носителей свободного языка, по оценкам активистов, осталось не более десяти человек, ещё около ста владеют им частично. Айша Амирова, руководитель организации «Тореен Чер», записывает аудиосказки от носителей, чтобы сохранить не только сюжеты, но и диалекты. Её дочь Мирра Амирова, выпускница магистратуры Алтайского госуниверситета, посвятила исследование кумандинским обрядовым праздникам. Она убеждена: важно не восстанавливать обряды в первозданном виде, а сохранять их смысловое ядро и ценностную основу, адаптируя к современности.
Председатель общественной организации «Объединение кумандинцев Алтая» Виталий Тебереков стал первым кумандинцем, включённым в реестр коренных малочисленных народов, который ведёт ФАДН России. Сейчас в реестре около трёхсот представителей этноса. Статус упрощает получение льгот (например, досрочной пенсии) и подтверждение принадлежности к КМН. Для охотников-кумандинцев действует разрешение на круглогодичную охоту без квот (с небольшими ограничениями по лосю). При поддержке краевого правительства ежегодно проводят детский лагерь «Тропой охотника», где ребята изучают традиционные промыслы.
По инициативе активистов выпущен сборник кумандинских сказок, записаны подкасты. В Красногорском районе при этноцентре работают фольклорный кружок «Чакаяк» и кружок родного языка, каждое воскресенье в Бийске собирается семейный языковой клуб. В школах района используют кумандинские сказки на уроках. Активисты отмечают, что современная молодёжь проявляет интерес к своим корням, особенно когда традиции преподносятся в современных форматах: через фестивали, блоги, арт-объекты и медиапроекты.