В Усть-Лабинске завершился II Всероссийский форум-фестиваль «Быть казаком», объединивший представителей казачества, власти, науки и культуры. Одной из центральных тем стала проблема оттока населения: ежегодно Краснодарский край покидают 200 тысяч человек, в том числе значительная часть образованной молодёжи, что создаёт кадровый дефицит. Мероприятие собрало сотни очных участников и более 160 тысяч онлайн-зрителей, а также гостей из Китая и стран ближнего зарубежья.
Как отметил атаман Всероссийского казачьего общества Виталий Кузнецов, «многие говорят: нужен фестиваль? Нужен! Именно сейчас, когда казачество в очередной раз доказало, что является надежной опорой Российского государства».
В течение двух дней участники обсуждали экономику, образование, воспитание, сохранение исторической памяти и развитие казачества. Центральными темами стали духовные ценности, личная ответственность, наставничество, роль православной веры, семьи и традиций в жизни современного человека. На заседании Столыпинского клуба министр экономики Краснодарского края Алексей Юртаев обозначил ключевые вызовы для региона, связанные с оттоком кадров и необходимостью удержания молодёжи на Кубани.
Особое внимание уделили непрерывному казачьему образованию. Начальник отдела по образованию и патриотическому воспитанию Всероссийского казачьего общества Марина Булатова представила результаты исследования педагогов из 16 регионов России, которые описали «портрет выпускника» системы казачьего образования как физически выносливого, нравственно зрелого и интеллектуально развитого человека с воинскими, организационными и коммуникативными навыками. Вице-губернатор Краснодарского края, врио атамана Кубанского казачьего войска Александр Агибалов подчеркнул, что казачья идеология даёт внутреннее наполнение: «Играет гимн — наши дети встают. Глава говорит — дети молчат и слушают. Именно казачья идеология даёт внутреннее наполнение: верность традициям, православная вера, мужество».
Одной из самых ярких сессий стала дискуссия «Что такое корни?». Ветеран специальной военной операции, уроженец Франции и потомок императора Николая I Гавриил Дорошин рассказал о том, как русская эмиграция сохраняла идентичность через приходы. Первый атаман возрождённого Кубанского казачьего войска Владимир Громов отметил, что «сущность казачества не в чубе и не в лампасе. Она — во внутренних качествах казака: культуре, традиции, психологии свободных людей». В финале сессии спикеры заложили капсулу времени для будущих поколений.
В рамках фестиваля работали выставка «Хранимые веками», ремесленные мастер-классы, исторические реконструкции, кукольный театр по мотивам казачьих сказок, а также состоялся турнир бойцовского клуба «Кузня». На главной сцене выступили творческие коллективы «Скрыня», «Криница», «Белое Злато», «Толока» и «Кубанская казачья вольница». Форум-фестиваль организован при поддержке фонда Олега Дерипаски «Вольное Дело» и Центра кубанской казачьей культуры «Казачья воля».