Название ордена, которым награждён один из старейших творческих коллективов России, отсылает к карело-финскому эпосу «Калевала»: Сампо — волшебная мельница, дающая благополучие и изобилие. 8 апреля 2026 года, в год 90-летия ансамбля «Кантеле», глава Республики Карелия Артур Парфенчиков вручил коллективу Орден «Сампо» — высокую региональную награду, учреждённую для признания выдающихся заслуг перед республикой.
Церемония прошла на праздничном концерте в Петрозаводске. Обращаясь к ветеранам, артистам и зрителям, Парфенчиков отметил, что «Кантеле» давно стал частью истории и духовной культуры Карелии. Глава региона подчеркнул, что 90 лет ансамбля — это и юбилей, и история, объединяющая прошлый и нынешний века карельской земли, которая была творчески яркой и героической одновременно. Он напомнил, что в годы Великой Отечественной войны участники коллектива объездили многие прифронтовые территории, выступали перед бойцами в госпиталях и на фронте, а сегодня артисты продолжают эту традицию, поднимая дух современных защитников.
Национальный ансамбль «Кантеле» был основан в 1936 году и получил имя старинного карельского музыкального инструмента — кантеле. Коллектив представляет сценическое искусство на основе культурного наследия карелов, вепсов, финнов и русских. В его составе — оркестр, ансамбль кантелистов, танцевальная группа и вокальная группа «Айно». Многие артисты имеют республиканские и российские звания. Ежегодно «Кантеле» даёт более 150 выступлений, собирая аудиторию около 30 тысяч зрителей. При ансамбле работают мастерские национальных инструментов и народного костюма, сектор наследия, студия звукозаписи, а также молодёжная студия, где обучаются более 100 воспитанников.
В ходе торжественного вечера глава республики также вручил индивидуальные награды. Почётное звание «Заслуженный артист Республики Карелия» присвоено артисту оркестра Михаилу Красильникову. Почётный знак «За вклад в развитие Республики Карелия» получили вокалистки Марина Туккия и Марина Прохорова. Почётной грамотой правительства региона отмечена директор «Кантеле» Наталья Львова.
История ансамбля включает не только творческие достижения. Идея создания коллектива принадлежала Виктору Гудкову. В годы Великой Отечественной войны артисты выступали на передовой и в госпиталях. Сегодня «Кантеле» продолжает эту традицию: с первых дней специальной военной операции коллектив работает с бойцами и их семьями, даёт концерты в воинских частях и госпиталях, сотрудничает с участниками программы «Герои Карелии».
«Кантеле» дважды участвовал в Московском Пасхальном фестивале под управлением Валерия Гергиева, выступал в рамках федерального проекта «ВСЕОНИ». С 2019 года коллектив — постоянный участник Всероссийского гастрольно-концертного плана Минкультуры России и «Росконцерта» (проект «Мы — Россия»). С программой «Легенды Севера» ансамбль объездил десятки городов страны, включая Москву и Санкт-Петербург, где собирает полные залы.
Орден «Сампо» стал знаком признания заслуг коллектива в сохранении уникальности и многообразия культурных традиций коренных народов Карелии. Как отметил Артур Парфенчиков, «Кантеле» для каждого жителя республики является частью души и жизни с самого раннего детства.