В фундаментальной библиотеке имени императрицы Марии Федоровны Российского государственного педагогического университета имени А.И. Герцена открылась выставка «Институт народов Севера — достояние России». Посетители увидят научные труды выпускников и преподавателей института — участников Великой Отечественной войны, среди которых словари и грамматики чукотского, эвенкийского, хантыйского, эскимосского языков, фольклорные сборники эвенков, эскимосов, сказки ненцев, легенды коряков.
Директор библиотеки Натела Квелидзе-Кузнецова рассказала, что в экспозиции собрано бережно сохранённое культурное наследие народов России. Все книги, представленные на выставке, доступны читателям фундаментальной библиотеки. Ректор Герценовского университета Сергей Тарасов отметил, что сегодня основная миссия института — сохранение языков и культуры народов Севера, Сибири и Дальнего Востока, а это 40 народов, внесённых в специальный перечень. Выпускники института работают в образовательных учреждениях 28 регионов, охватывающих всю территорию проживания коренных малочисленных народов Севера.
Тарасов подчеркнул, что институт народов Севера — ведущий центр подготовки кадров для северных регионов. Образовательные программы здесь разрабатывают с учётом реальных потребностей: на Севере работают малокомплектные школы, где требуются учителя с двумя профилями подготовки. Реализуется 10 уникальных образовательных программ, позволяющих глубоко изучить особенности культур северных этносов и в дальнейшем работать в сфере сохранения и популяризации этнических культур — в школах, музеях, этноцентрах. Студенты института, помимо классического академического образования, получают специализированную подготовку в области родных культур и языков, углублённо изучают фольклор, мифологию, религиозно-мифологическую картину мира, декоративно-прикладное и танцевально-музыкальное искусство народов Севера, Сибири и Дальнего Востока.
Институт народов Севера ведёт свою историю с 1925 года, когда при Ленинградском государственном университете создали Северное отделение для распространения образования среди коренных малочисленных народов Советской России. За годы существования институт менял названия и головной вуз: относился к ЛГУ, Институту живых восточных языков, к ЛГПИ имени А.И. Герцена, в котором окончательно обосновался с 1953 года. Первый набор составлял 25 человек. Сегодня в институте народов Севера РГПУ имени А.И. Герцена, подведомственного Минпросвещения России, обучается более 250 студентов, представляющих 22 этнические группы, в том числе более 150 человек — представители коренных народов. Специалисты института выработали алфавиты, создали первые буквари, грамматики и школьные учебники национальных языков, составили толковые и двуязычные словари, описали материальную и нематериальную культуру, прорабатывали вопросы антропологии коренных северян и их акклиматизации.