На рассвете 22 июня 1941 года фашистская Германия нанесла массированные удары по территории Советского Союза, а вместе с ней против СССР выступили Румыния, Италия, Словакия, Финляндия и Венгрия. 85 лет назад, началась самая кровопролитная война в истории страны.
О нападении Германии объявили по радио. Предполагалось, что выступит Иосиф Сталин, однако в полдень 22 июня 1941 года обращение зачитал нарком иностранных дел Вячеслав Молотов. Именно в этом тексте война впервые была названа Отечественной: «Не первый раз нашему народу приходится иметь дело с нападающим зазнавшимся врагом. В своё время на поход Наполеона в Россию наш народ ответил отечественной войной и Наполеон потерпел поражение, пришёл к своему краху. То же будет и с зазнавшимся Гитлером… Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами!».
В первый же день удары пришлись на аэродромы, железнодорожные станции и города вдоль всей западной границы — от Бреста и Гродно до Киева и Севастополя. Немецкая авиация бомбила цели на глубину до 250–300 километров от границы. Под бомбами оказались также Лида, Кобрин, Слоним, Барановичи, Шауляй, Вильнюс, Каунас.
К моменту нападения Германии в 1941 году ею уже были порабощены многие европейские государства, и основная мощь вермахта была направлена против СССР. Вместе с Германией против Советского Союза выступили Румыния, Италия, Словакия, Финляндия, Венгрия, а позже — Норвегия.
Великая Отечественная война шла 1418 дней и ночей. Потери Советского Союза, по разным оценкам, составили около 27 миллионов человек — это 40 процентов всех людских потерь во Второй мировой войне. Более 8,7 миллиона погибли в бою, почти 7,5 миллиона были преднамеренно истреблены нацистами на оккупированных территориях, свыше 4 миллионов погибли от жестоких условий оккупации. Ещё более 5 миллионов человек угнали в Германию на принудительные работы — домой вернулась чуть больше половины.
Акт о безоговорочной капитуляции Германии подписали 8 мая 1945 года — с советской стороны принял его маршал Георгий Жуков.
С 2020 года в День памяти и скорби по всей стране проходит общероссийская минута молчания — в 12:15 по московскому времени. Эта дата стала не просто напоминанием о трагедии, но и символом стойкости, единства и цены, которую заплатил народ за свободу.
22 июня внесено в государственный календарь как День памяти и скорби Постановлением Президиума Верховного Совета РФ от 13 июля 1992 года.