Сохранение культурных традиций казачества и бережное отношение к природе России — две темы, которые редко соединяют в одном мероприятии. Однако Всероссийская казачья профильная смена «Атаманы XXI века», прошедшая с 23 марта по 5 апреля 2026 года на базе Всероссийского детского центра «Смена», доказала: у них гораздо больше общего, чем кажется. Участниками смены стали 200 юных казаков в возрасте от 14 до 17 лет, представлявшие 13 войсковых казачьих обществ из разных регионов страны. Все они приехали в ВДЦ «Смена» на конкурсной основе.
Одним из ключевых партнёров смены выступил заповедник «Утриш». Сотрудники особо охраняемой природной территории провели для ребят профориентационные занятия, на которых юные казаки получили знания о профессиях, необходимых для ведения деятельности на заповедной земле. Занятия прошли на прилегающей к заповеднику площадке при содействии партнёров — в частности, здесь были организованы конные прогулки.
30 марта и 3 апреля для четырёх взводов провели заповедный квест. Для его прохождения участникам сначала пришлось внимательно посмотреть фильм телеканала «Живая Планета» «Удивительные леса Причерноморья» (автор — биолог Илья Долгов). Затем сформированные команды придумали себе названия и защитили их — просто так, как заметили организаторы, никто не отделался. После этого началось состязание по шести станциям: «Самый внимательный», «Назови птицу», «Чьи следы?», «Спасательная миссия», «Угадай по голосу» и «Распознай артефакт».
Начальник отдела экологического просвещения заповедника «Утриш» Алла Письменная поделилась забавным наблюдением: «Самое забавное — на станции «Угадай по голосу». Ребята отлично распознавали кита, дельфина, даже цикаду. А вот голос оленя и енота поставил их в тупик. Хотя енот буквально каждый вечер выходит к корпусам «Смены» собственной персоной! Видимо, его видели, но не слушали. Теперь будут знать». Состязание позволило выявить самых внимательных, собранных и организованных казачат.
Первый заместитель директора заповедника «Утриш» Олег Чихачев, комментируя итоги смены, подчеркнул глубинный смысл этого сотрудничества: «Я искренне рад, что Всероссийская казачья смена «Атаманы XXI века» в ВДЦ «Смена» стала площадкой для знакомства юных казаков с миром заповедной природы и профессиями, которые помогают её сохранять. Сотрудничество с казачьими обществами для нас — это не просто мероприятия, а вклад в воспитание поколения, которое понимает ценность родной земли. Казачьи традиции неразрывно связаны с уважением к природе, и мы видим в казачатах единомышленников и будущих помощников. Философия казачьего служения — беречь рубежи, обустраивать территорию, передавать знания о родном крае из поколения в поколение — органично перекликается с задачами заповедной системы. Именно такие встречи формируют у молодёжи не абстрактное, а живое, личное отношение к природе своего Отечества».