6–7 августа 1714 года у мыса Гангут русский галерный флот под командованием генерал-адмирала Фёдора Апраксина одержал первую в истории России крупную морскую победу над шведами. 6 августа русские галеры прорвались мимо шведского флота, а 7 августа в ходе трёхчасового абордажного боя взяли в плен десять кораблей контр-адмирала Нильса Эреншёльда. Пётр I, лично участвовавший в сражении, назвал эту победу «второй Полтавой». Успех открыл российскому флоту путь в Финляндию и положил начало морскому могуществу России на Балтике.
Россия вступила в Северную войну 1700 – 1721 годов без собственного военного флота на Балтийском море. Швеция, напротив, располагала одним из сильнейших флотов в Европе. За десять лет Петру I удалось создать гребную флотилию, которая могла действовать в шхерах — узких прибрежных районах, где парусные корабли были бессильны. Именно это преимущество решило исход Гангутского сражения.
В конце июня 1714 года российский галерный флот в составе 99 судов с 15-тысячным десантом сосредоточился в бухте Тверминне. Задача состояла в том, чтобы прорваться к Або-Аландским шхерам и усилить русский гарнизон в Або, современном Турку. Путь преграждал шведский флот вице-адмирала Густава Ваттранга — 15 линейных кораблей, три фрегата и отряд гребных судов. Шведы заняли позицию у юго-западной оконечности полуострова Гангут.
Пётр I принял нестандартное решение. Он приказал начать строительство деревянного настила — переволоки длиной 2,5 км через узкий перешеек полуострова, чтобы перетащить галеры по суше в тыл шведов. Обнаружив подготовку, Ваттранг разделил свой флот: отправил эскадру контр-адмирала Нильса Эреншёльда к северному побережью для противодействия, а отряд вице-адмирала Лиллье направил для удара по главным силам. Шведский флот оказался раздроблен.
Утром 26 июля по старому стилю, что соответствует 6 августа по новому, установился полный штиль. Шведские парусные корабли потеряли манёвренность. Капитан-командор Матвей Змаевич на 20 скампавеях — лёгких гребных судах — совершил прорыв, обойдя шведов вне досягаемости их пушек. За ним последовал отряд бригадира Фёдора Лефорта из 15 скампавей. Апраксин, воспользовавшись моментом, прорвался с основными силами и заблокировал отряд Эреншёльда в Рилакс-фиорде.
На следующий день, 7 августа, на предложение сдаться шведский адмирал ответил отказом. Как писал историк В.Г. Гончаров, «на предложение Ягужинского сдаться на милость победителей последовал решительный отказ, а на предупреждение, что в бою пощады не будет, шведский адмирал гордо ответил: „Я никогда в жизни не просил ея“». Началась ожесточённая абордажная схватка, длившаяся около трёх часов. Пётр I лично участвовал в бою.
Все десять шведских кораблей были взяты на абордаж. Шведы потеряли 361 человека убитыми, 350 ранеными и 237 пленными. Потери России — 127 убитых и 342 раненых. Сам Эреншёльд, получив несколько ранений, бросился в море, но был поднят русскими матросами и доставлен на галеру царя. Пётр, по свидетельству современников, оказал пленному адмиралу «всевозможное внимание», высоко оценив его храбрость.
Значение Гангутской победы выходило далеко за рамки тактического успеха. Это была первая крупная победа русского флота в истории. Она подняла боевой дух армии, показав, что шведов можно одолеть не только на суше, но и на море. Политический резонанс в Европе был огромен: Россия заявила о себе как о новой морской державе. Боевые действия были перенесены на шведскую территорию.
Через шесть лет, 7 августа 1720 года, у острова Гренгам русский галерный флот под командованием генерала Михаила Голицына повторил успех. 61 галера и 29 лодок атаковали шведскую эскадру, взяв на абордаж четыре фрегата. Победа при Гренгаме ускорила заключение Ништадтского мирного договора 1721 года, завершившего Северную войну. Россия получила выход к Балтийскому морю и статус империи.
Пётр I, подводя итог этим победам, сформулировал принцип, ставший основой морской стратегии России: «Государство, которое одно войско сухопутное имеет, одну руку имеет, а которое и флот имеет, – обе руки имеет».
Кратко
6 – 7 августа 1714 года у мыса Гангут русский флот под командованием генерал-адмирала Фёдора Апраксина одержал первую крупную морскую победу над шведами в ходе Северной войны.
6 августа русские галеры прорвались мимо шведского флота в штиль, 7 августа в трёхчасовом бою взяли на абордаж 10 кораблей контр-адмирала Эреншёльда.
Потери шведов составили свыше 360 убитыми и 350 ранеными, русских — 127 убитыми и 342 ранеными.
Победа при Гангуте и при Гренгаме (1720) обеспечила успех русских войск в Финляндии и ускорила заключение Ништадтского мира, завершившего Северную войну.